La transformation des billettes en barres

Article suggéré par Anne Charest
Adjointe au président, Groupe AGF

Par Robert Risser et Michael Hoffman
www.concreteconstruction.net

De vieux véhicules et appareils électroménagers et divers autres types de ferrailles d’acier ont été fondus dans le four électrique à arc de l’usine de Gerdau à Jacksonville en Floride; l’acier liquide obtenu a ensuite été coulé en billettes de 40 pieds de long et de 5 pouces sur 5 pouces (voir l’article de juin). Les billettes produites répondent aux normes ASTM (A615 ou A706) relatives à l’acier d’armature et peuvent maintenant être transformées en sous-produits de formats voulus.

En premier lieu, les billettes seront réchauffées dans un autre four à plus de 650ºC. À cette température, elles conserveront leur forme, mais pourront être moulées. Ensuite, elles seront acheminées vers un train de presses d’extrusion, à une vitesse qui pourra atteindre 4000 pieds minute, selon le diamètre de la barre. Plus le profil est petit, plus les barres se déplacent rapidement. Sur le train des presses, les billettes chauffées et rouges sont comprimées de façon à extruder des barres de longueurs égales et de plus petits diamètres puis refroidies pendant que le processus de transformation se poursuit.

Lorsque la barre chauffée approche de la fin du train des presses d’extrusion, elle est poussée vers le mandrin approprié pour la taille de barres d’armatures produites sur ce train. Le mandrin produit les crénelures ou saillies que l’on retrouve sur l’acier d’armature et qui assurent l’ancrage mécanique de la barre dans le béton. La forme exacte des crénelures n’est pas prescrite, mais la taille, l’espacement et la hauteur de ces dernières sont précisés dans la norme ASTM A615.

Au cours des dernières étapes du processus de production, les marques d’identification, notamment l’usine productrice, la taille de la barre, la catégorie d’acier d’armature et la nuance de l’acier, sont apposées sur la barre.
À la sortie de la chaîne de production, les barres finies ont une longueur de 120 pieds. Une fois refroidies, elles sont taillées en longueurs de 60 pieds, mises en ballots et étiquetées, puis préparées pour l’expédition aux installations de fabrication où elles seront coupées et pliées selon les spécifications établies par l’ingénieur pour chaque projet.

En utilisant plus de 97 % de ferrailles d’acier recyclées pour la production des barres d’armature, Gerdau et les autres producteurs font en sorte que ces débris d’acier ne se retrouvent pas dans des sites d’enfouissement et le long de nos routes. En fait, la collecte et le recyclage des ferrailles est un secteur d’activités de plusieurs millions de dollars.

Grâce à l’utilisation de barres d’acier d’armature produites à partir de ferrailles recyclées, les entrepreneurs, les propriétaires et les promoteurs disposent de matériaux écologiques pour leurs projets.

Nous remercions tout spécialement le personnel de Gerdau Ameristeel de Jacksonville, en Floride.