Le doyen d’Acier AGF Longueuil à la retraite

Je suis Fred Sampson, surintendant sur le chantier de l’autoroute 30. Au mois d’octobre, je vais profiter de la fin du projet pour prendre ma retraite et retourner chez moi, en Nouvelle-Écosse.

Ma carrière au sein d’Acier Gendron a débuté en 1969 alors que je suis allé bâtir la centrale hydroélectrique souterraine de Churchill Falls, au Labrador, en tant que contremaître.  À l’époque, les bureaux de l’entreprise étaient situés à Montréal, sur la rue Berri, au coin de la rue Sherbrooke. L’usine de Longueuil était en face de l’usine actuelle, qui à l’époque, n’était qu’un garage pour entretenir les équipements.  La pose de l’acier se faisait sensiblement de la même façon, mais les grues étaient moins disponibles qu’aujourd’hui. Pour les petits projets, on déchargeait souvent les voyages en poussant simplement l’acier par terre. Sur les paquets, les étiquettes étaient en métal.  De plus, l’acier était entièrement noir. Il a fallu attendre de nombreuses années avant de voir apparaître des barres enduites d’époxy.

Je me rappelle de la première rencontre que j’ai eue avec Laurent Gendron lors d’une des premières parties d’huîtres dans le sous-sol de la compagnie.  M. Gendron avait toujours un sourire en coin lorsque je parlais et j’étais convaincu qu’il riait de mes problèmes.  Et bien non! J’ai su plus tard qu’il ne comprenait pas toutes mes expressions en raison de mon accent de la Nouvelle-Écosse!

Les chantiers de plus grande envergure auxquels j’ai participé sont :

-La tour du stade olympique de Montréal

-Barrage de la centrale hydroélectrique LG-2 à la Baie-James

-Barrage de la centrale hydroélectrique de l’Eastmain-1

-Barrage de la centrale hydroélectrique de Grand-Mère

-Le pont de la rivière Jemseg au Nouveau-Brunswick

-Les réservoirs de gaz naturel au Nouveau-Brunswick

Sans oublier la plateforme pétrolière Hibernia, au large de Terre-Neuve.  Pour ce contrat seulement, je supervisais huit surintendants, leurs chef-contremaîtres, les contremaîtres ainsi que 600  poseurs.  C’est le projet le plus impressionnant que j’ai vu pour plusieurs raisons : le gigantisme du projet, la complexité de l’armature et les différentes nationalités avec lesquelles j’ai eu à travailler : des Français, des Norvégiens, des Américains, des Autrichiens et des Canadiens.

Avant l’arrivée de Serge Gendron à la tête de la compagnie, il nous semblait que l’entreprise faisait du surplace.  On sentait qu’avec la présence de Serge, la compagnie allait progresser mais

jamais nous n’avions pensé qu’elle deviendrait aussi prospère!

Depuis mes débuts avec la compagnie, j’ai été impliqué sur des projets qui avoisinent 250 000TM d’acier!  Je dois remercier chaleureusement Laurent et Serge Gendron qui m’ont toujours fait confiance.  J’ai été bien traité et jamais je n’ai songé à changer d’emploi.
Merci et bonne chance à tous dans vos projets; j’ai grandement apprécié travailler avec vous.

Finalement, merci à tous ceux qui insistent pour que je fasse un dernier chantier, mais je vais surtout écouter ma femme… qui n’est pas d’accord!