Caring: The Secret To Eliminating Workplace Accidents

In this article, I wanted to tell you about my vision of health and safety.

An Evolving Culture

Health and safety is one of AGF’s corporate values.

To us, when it comes to health and safety, prevention, discipline, and the courage to take action are essential.

Safety culture has been evolving and taking a more technical and managed approach. Therefore, we design a listing of procedural steps to counteract all possible scenarios and train workers, hoping no mishaps will occur.  

The question is, why are accidents still occurring?

Since every company lists safety as one of their core values, why have we not eliminated accidents and deaths?

The knee-jerk response is always: “We can’t avoid them all.” The immediate counter-response should be to ask who in their family circle should be in those statistics. We have now made the conversation personal, and it should touch a nerve.

To find the real answer, we have to include the unknown factors of human behaviour. When faced with a task, after being recently trained on the procedure, we initially follow the process correctly. But unchecked, our experience takes on a more confident level in our brains. We start to rely on our experience more and rely less on our training.

As a result, we begin to question whether all the steps listed are essential. We are motivated by the lure of time savings. We build up the courage to try eliminating some steps. When we do, and the world does not come to an end, we are encouraged to continue to eliminate steps. 

The fallacy in this efficiency process is in not recognizing the safe work procedure was structured to eliminate negative consequences that may only happen occasionally. 

Historically our solution has been to provide more training to reinforce that we must follow all steps and punish anyone who does not.  Most of the time, the punishment comes after an incident occurs and someone has sustained an injury. The fact that we still have the same number of accidents repeated on an annual basis shows that this strategy is ineffective, and we have more scars added to the workplace. The worn-out phrase of continuing to do the same things and expecting a different result suggests that we have no solution, or worse, we don’t care enough to find one.

Show you care

Rather than only trying to prevent accidents, let’s approach it from a different perspective.

We move away from training people with a list of rules and steps to sign off on.

Let’s move to where we take the responsibility as trainers or employers that our success only occurs when everyone makes it home safe at the end of shift.

That’s a different level of responsibility and goal to achieve.

Instead of focusing on passing on safety material, we take on a caring attitude to make sure that people hear the message and understand it. We want them to reach the point of believing that this is the safest procedure for this task and are committed to following it because of that belief.

What Are Every Worker’s Needs?

Their fundamental need is simple: to go home to their families alive and without injury. Our job is to provide the resources for them to keep that promise to their families.

How do we show that we care?

• We share all the information we know about the topic.
• Allow participation in setting a safe procedure.
• Over-communicate the subject to ensure the background to forming the process is understood.

The goal is to understand each step’s importance, even knowing that some actions protect from rare events. In that case, our colleagues are more likely to comply because they believe that we genuinely care enough to explain the reasons behind why each step is essential.

This process initially takes a little longer, but I believe the long-term benefits are you create a more caring culture. The care we show as a manager or employer allows our employees to develop caring for their coworkers. By extension, they become safety evangelists who can carry the message of caring to our clients, suppliers, subcontractors, and everyone we interact with.

If we put ourselves in our teammates’ shoes, our overriding goal is to be accountable to our families to do everything necessary to ensure we go home safely every day. 

If we want to keep everyone safe, we need to:

1. Start our own caring culture
2. Share all information freely
3. Collaborate on solutions
4. Become safety evangelists. 

“Rebar, our strength. Safety, our commitment.”

Ser considerados: El secreto para eliminar los accidentes en el lugar de trabajo

En este artículo, Steve Dietrich, VP AGF Rebar, nos habla sobre su visión respecto a la salud y seguridad.

Una cultura en evolución

Uno de los principales valores corporativos de AGF es la salud y la seguridad. Para nosotros, cuando se trata de salud y seguridad, la prevención, la disciplina y el valor para actuar son esenciales.

La cultura de la seguridad ha evolucionado y ha tomado un enfoque más técnico y dirigido. Por consiguiente, diseñamos una lista de etapas de procedimiento para contrarrestar todos los escenarios posibles y capacitar a los trabajadores, esperando que no ocurran contratiempos.

La pregunta es ¿por qué siguen ocurriendo accidentes?

Ya que todas las empresas enumeran la seguridad como uno de sus valores fundamentales, ¿por qué no se han eliminado los accidentes y las muertes? La respuesta instintiva siempre es: “No podemos evitarlos todos.” La contrarrespuesta inmediata sería preguntarle a la persona quién en su círculo familiar debería de estar en esas estadísticas. La conversación ahora sería personal y debería de incomodar.

Para encontrar la respuesta verdadera, tenemos que incluir los factores desconocidos del comportamiento humano. Cuando estamos frente a una tarea, si hemos recibido una capacitación reciente sobre el procedimiento, al inicio seguimos el proceso correctamente. Pero sin control, nuestra experiencia adquiere un nivel más seguro en nuestros cerebros. Empezamos a confiar más en nuestra experiencia y menos en la capacitación.

Como resultado, empezamos a cuestionarnos si todas las etapas en la lista son esenciales. Nos sentimos atraídos por la idea de ahorrar tiempo. Desarrollamos el valor para tratar de eliminar algunas etapas. Cuando lo hacemos, y no es el fin del mundo, nos sentimos alentados a seguir eliminando etapas.

La falacia en este proceso de eficiencia es no reconocer que el procedimiento para un trabajo seguro fue estructurado para eliminar las consecuencias negativas que tal vez solamente ocurran en ocasiones.

Tradicionalmente, nuestra solución ha sido proporcionar más capacitación para reforzar que debemos seguir todas las etapas y sancionar a los que no lo hagan. La mayoría de las veces, la sanción se realiza después de que el incidente se produce, cuando alguien ya ha sufrido una lesión. El hecho de que todavía se produzca el mismo número de accidentes que se repiten anualmente demuestra que esta estrategia no es eficaz y que simplemente añadimos más cicatrices al lugar de trabajo. La frase desgastada de seguir haciendo las mismas cosas y esperar un resultado diferente sugiere que no hemos obtenido una solución o, peor, que no nos importa lo suficiente para encontrar una.

Demostrar consideración

En lugar de solamente tratar de prevenir accidentes, abordémoslo desde una perspectiva diferente. Alejémonos de capacitar a las personas con una lista de reglas y etapas que aprobar. Asumamos la responsabilidad como instructores o empleadores de que alcanzamos el éxito solamente cuando todos vuelven a casa a salvo al final de su turno. Este es un nivel diferente de responsabilidad y un objetivo que hay que alcanzar.

En vez de concentrarse en transmitir material de seguridad, adoptemos una actitud considerada para asegurarnos de que la gente escucha el mensaje y lo entiende. Queremos que alcancen el punto de creer que este es el procedimiento más seguro para esta tarea y que estén comprometidos a seguirlo gracias a esa creencia.

¿Cuáles son las necesidades de los trabajadores?

Su necesidad fundamental es simple: volver a casa sanos y salvos con sus familias y sin ninguna lesión. Nuestro trabajo es proporcionarles los recursos para mantener esa promesa ante sus familias.

¿Cómo demostramos nuestra consideración?

• compartiendo toda la información que tenemos sobre el tema,
• permitiendo la participación en el establecimiento de un procedimiento seguro,
• transmitiéndoles a todos la información sobre el tema para asegurarnos de que entienden los antecedentes de la formación del proceso.

“La prevención, la disciplina y el valor para actuar son esenciales.”

El objetivo es entender la importancia de cada paso, incluso sabiendo que ciertas acciones protegen de eventos raros. En ese caso, es más probable que nuestros colegas cumplan porque somos considerados y demostramos que nos importa lo suficiente como para explicar las razones detrás de porqué cada etapa es esencial.

Este proceso inicialmente es más largo, pero creo que los beneficios a largo plazo son que se crea una cultura con más consideración. La consideración que demostramos como gerentes o empleadores les permite a nuestros empleados desarrollar una actitud considerada hacia sus compañeros de trabajo. Por extensión, se convierten en predicadores de la seguridad que llevan el mensaje de ser considerados a nuestros clientes, proveedores, subcontratistas y a todos con quienes interactuamos.

Si nos ponemos en el lugar de nuestros compañeros de equipo, nuestro objetivo primordial es ser responsables ante nuestras familias y hacer todo lo necesario para asegurarnos de que vamos a regresar a casa a salvo todos los días.

Si queremos mantener a todos a salvo, necesitamos:

1) iniciar nuestra propia cultura de consideración,

2) compartir toda la información libremente,

3) ofrecer soluciones,

4) convertirnos en predicadores de la seguridad.

“Las barras de refuerzo, nuestra fuerza. La seguridad, nuestro compromiso.”