AGF : Une entreprise familiale qui a tracé son chemin

C’est déjà il y a 75 ans qu’AGF prenait son envol. Depuis ses humbles débuts, AGF est devenue une entreprise familiale prospère qui a conquis le monde de l’acier d’armature. 

Plongeons dans l’histoire d’AGF, depuis sa création au parc Lafontaine à Montréal jusqu’à son expansion internationale.

— Extraits du livre à paraître « Porteur d’avenir depuis 1948 » par Valérie Lesage.

1948: Les débuts

Tout a débuté en 1948 au parc Lafontaine de Montréal, alors que Laurent Gendron réunissait sa petite équipe pour la première fois, sans se douter que cet humble rassemblement marquerait le début d’une aventure extraordinaire. C’est ainsi qu’est né Acier Gendron, l’entreprise familiale qui deviendra plus tard AGF. 

Laurent Gendron, jeune ingénieur diplômé, avait une vision audacieuse : faire de l’acier d’armature sa spécialité, alors que cela n’existait nulle part ailleurs au Canada. Aidé par un prêt de son professeur de Polytechnique, il lança l’entreprise Acier Gendron dès le lendemain de la collation des grades.

Les débuts d’Acier Gendron étaient modestes. Chaque matin, les employés se rassemblaient au parc Lafontaine, où Laurent Gendron leur distribuait les affectations du jour avant de les conduire sur les chantiers, parfois jusqu’à Ottawa. Les contrats affluèrent rapidement, et l’entreprise déménagea dans le sous-sol de la maison familiale, où la femme de Laurent Gendron tenait la comptabilité.

Les années 1960: le début de l’expansion

Dans les années 1960, la demande pour l’acier d’armature explosa avec la construction de projets emblématiques de Montréal tels que l’Expo 67, le métro et la Place des arts. Acier Gendron ouvrit sa première usine de fabrication d’acier d’armature dans le parc industriel de Longueuil en 1968, marquant une étape majeure dans son expansion.

Les années 1980: des années difficiles

Dans les années 80, un contrat sous-estimé combiné à une récession économique mettaient en péril la survie de l’entreprise. Serge Gendron, fils de Laurent Gendron, prit alors une décision audacieuse : il racheta les actions de l’associé de son père et devint son partenaire dans la lutte pour la survie de l’entreprise. Malgré des taux d’intérêt élevés et un chômage croissant, Serge Gendron et son équipe de collaborateurs dévoués se sont battus pour reconstruire l’entreprise sur des bases solides.

Les années 1990: L’ouverture à l’international

Dans les années 1990, une autre récession frappa l’industrie de la construction, mais AGF refusa de se laisser abattre. La société se tourna vers des marchés internationaux, établissant des partenariats stratégiques et développant une expertise de haut niveau. En 1999, AGF fit l’acquisition de son principal concurrent au Québec, Fertek, consolidant ainsi sa position de leader dans l’industrie de l’acier d’armature. Depuis, l’entreprise ne cesse de prendre de l’expansion. 

La suite de l’histoire, vous la connaissez! 

Aujourd’hui, AGF compte 2400 collaborateurs répartis dans 27 unités d’affaires situées dans 9 pays ! « Qui aurait pu prévoir en ce jour de mai 1948 , lorsque Laurent Gendron – mon père – a réuni pour la première fois sa petite équipe au parc Lafontaine à Montréal, que ceci serait le début d’une formidable aventure qui se poursuit depuis 75 ans ? » —  Serge Gendron.